¿Se puede cambiar de abogado durante un caso de lesiones personales en Florida?

Sí. La ley de Florida otorga a todo cliente representado por un abogado de lesiones personales el derecho a cambiar de abogado en cualquier momento antes de que se firme un acuerdo de conciliación, sin necesidad de causa justificada, sin la aprobación del abogado actual y, en la mayoría de los casos, sin pagar honorarios legales adicionales.

Sabemos que cambiar de abogado a mitad del proceso puede ser una decisión difícil, especialmente porque no sabe cómo hacerlo o si está permitido. Pero estamos aquí para decirle que, si no está satisfecho con el estado de su caso y no recibe explicaciones claras sobre por qué las cosas no avanzan, tiene derecho a explorar otras opciones de representación legal. Entendemos que sus frustraciones son reales y le brindaremos respuestas honestas para ayudarle durante el proceso.

Lo que la mayoría de la gente no sabe es cómo funciona el cambio y qué aspectos tener en cuenta al realizarlo, ya que ambos dependen significativamente del tipo de caso de lesiones personales. Una reclamación por accidente de tráfico tiene elementos distintos a un caso de negligencia médica, una demanda por negligencia en una residencia de ancianos o una acción por homicidio culposo. Esta guía cubre lo que cambia según el tipo de caso y lo que permanece igual en todos ellos.

Lo que dice la ley de Florida sobre el cambio de abogado

Las Reglas de Conducta Profesional de Florida y las Reglas que regulan el Colegio de Abogados de Florida establecen claramente que un cliente puede terminar la relación abogado-cliente en cualquier momento y por cualquier motivo. No se requiere el permiso del abogado actual. El folleto de los "10 Derechos Básicos" del Tribunal Supremo de Florida para los clientes incluye explícitamente el derecho a contratar a otro abogado.

En términos prácticos, esto significa:

• Puede despedir a su abogado actual mediante una notificación por escrito.
• Su nuevo abogado se encargará de la sustitución formal si el litigio está en curso.
• Su antiguo abogado no puede retener el expediente de su caso debido a una disputa sobre honorarios.
• Cualquier gravamen que su antiguo abogado reclame por el trabajo realizado se resolverá en el momento de la conciliación entre los bufetes, no directamente de su bolsillo.

El único límite: una vez que firma un acuerdo de conciliación contra un demandado específico, el caso se cierra. Ningún abogado puede reabrirlo. Pero tiene derecho a realizar cambios en cualquier momento anterior a ese instante.

Existen algunas excepciones a la regla general, dependiendo de las circunstancias de su caso. Por ejemplo, si su caso está programado para juicio en cuestión de días o semanas, un juez tiene la discreción de denegar una sustitución si el cambio retrasara el procedimiento. Si el abogado que desea contratar tiene un conflicto de intereses con su caso, como una relación previa con la parte contraria, es posible que ese bufete no pueda aceptarle. Sin embargo, estas situaciones son poco frecuentes, pero ambas son razones para actuar mientras aún tiene opciones en lugar de esperar a que se acerque la fecha del juicio.

Cómo funciona el cambio según el tipo de caso

La mayoría de las guías tratan todos los casos de lesiones personales como si fueran iguales. No lo son. Los detalles procesales que más importan al cambiar de abogado varían significativamente según el tipo de caso que tenga.

Casos de accidentes automovilísticos

Los accidentes de coche se encuentran entre los casos de lesiones personales más comunes. Si está considerando la necesidad de un nuevo abogado para su caso de accidente automovilístico, estos son los puntos clave que debe evaluar de inmediato:

El plazo de 14 días de Florida para recibir tratamiento bajo PIP según el Estatuto de Florida §627.736 comienza a contar desde la fecha del accidente, no desde el momento en que contrató o cambió de abogado. Un nuevo abogado no puede reabrir un plazo de PIP que ya ha vencido, pero puede auditar cómo se gestionó su reclamación de PIP existente y si hay deficiencias que deban abordarse.

Si ya se ha presentado una demanda, su nuevo abogado presentará un formulario de Sustitución de Abogado conforme a la Regla 2.505 de Administración Judicial de Florida. Si no se ha presentado ninguna demanda, la transición solo requiere una notificación por escrito al abogado anterior y avisar a las compañías de seguros involucradas.

Casos de negligencia médica

Los casos de negligencia médica implican las situaciones de cambio de abogado más delicadas desde el punto de vista procesal. Antes de que se pueda presentar cualquier demanda por negligencia, Florida exige un proceso previo a la demanda obligatorio según el Estatuto de Florida §766.106: se debe notificar una Intención de Demanda a cada demandado junto con una declaración jurada de un experto que corrobore los hechos, seguida de un período de investigación de 90 días.

Si su abogado anterior ya ha iniciado los procedimientos previos a la demanda, su nuevo abogado debe evaluar exactamente en qué punto se encuentra el proceso y qué plazos están corriendo. Si aún no se ha iniciado el proceso previo, el nuevo abogado puede empezar de cero, pero el plazo de prescripción de dos años (con un límite máximo absoluto de cuatro años) sigue vigente, y el período de 90 días previo a la demanda significa que el plazo real de trabajo es más corto de lo que parece.

Un cambio de abogado en un caso de negligencia médica requiere especial cuidado con la declaración jurada del experto: el nuevo abogado debe adoptar la opinión del experto existente o contratar a su propio experto cualificado, lo cual requiere tiempo.

Casos de abuso y negligencia en residencias de ancianos

Los casos en residencias de ancianos tienen su propio proceso previo a la demanda según el Estatuto de Florida §400.0233, independiente del marco general de negligencia médica. El plazo de prescripción es de 2 años a partir de la fecha en que ocurrió o se descubrió el incidente, según el Estatuto de Florida §400.0236.

Al cambiar de abogado en un caso de residencia de ancianos, la prioridad es identificar en qué etapa se encuentra el proceso previo a la demanda y si hay plazos inminentes. Los registros del centro, los registros de personal, los historiales de medicación y los informes de incidentes que son fundamentales en estos casos deben preservarse y solicitarse mediante citación judicial correctamente. Un nuevo abogado auditará si dicha documentación está completa.

Casos de homicidio culposo

Los casos de homicidio culposo en Florida se rigen por normas específicas de legitimación procesal según el Estatuto de Florida §768.20: solo el representante personal de la sucesión del fallecido puede presentar la demanda. Esto significa que, si la sucesión ya está abierta y se ha designado un representante personal, cambiar de abogado no afecta la legitimación. El representante personal contrata al nuevo abogado en sustitución del anterior.

Si la sucesión aún no se ha abierto formalmente, ese paso debe realizarse antes de que la demanda pueda proceder, independientemente de quién represente a la familia. El plazo de prescripción de dos años a partir de la fecha del fallecimiento, según el Estatuto de Florida §95.11(5)(e) , corre independientemente de si se ha establecido una sucesión o no.

Casos de responsabilidad de locales

Los casos de responsabilidad de locales dependen en gran medida de las pruebas iniciales: el estado de la propiedad en el momento del incidente, las grabaciones de vigilancia, los informes de incidentes y los testimonios de los testigos. Estas pruebas se degradan o desaparecen más rápido que en la mayoría de los otros casos de lesiones personales.

Al cambiar de abogado en un caso de responsabilidad de locales, la principal preocupación del nuevo abogado es si se han preservado y solicitado las pruebas críticas. Si el abogado anterior ha sido lento en actuar durante la fase de descubrimiento, es posible que parte de esa evidencia ya se haya perdido, lo cual es relevante para determinar cómo se valora y se gestiona el caso ahora.

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Diferentes tipos de casos, pero el mismo derecho: puede hacer un cambio si no es la opción adecuada.

Ya sea que su caso involucre un accidente automovilístico, negligencia médica, un hogar de ancianos o una lesión fatal, la ley de Florida protege su derecho a cambiar de abogado antes de que se firme cualquier acuerdo. Demand The Limits revisará su situación sin importar el tipo de caso de lesiones personales, todo sin costo alguno para usted. Llámenos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

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Cómo funcionan los honorarios en todos los tipos de casos

La preocupación por los honorarios es la misma independientemente del tipo de caso, y la respuesta es casi siempre la misma.

Su abogado anterior puede hacer valer un gravamen por honorarios por el trabajo realizado. Ese gravamen se resuelve entre las firmas al momento del acuerdo; a usted no se le factura directamente y no impide la transición ni que el caso siga adelante.

En los casos de negligencia médica, el abogado anterior también puede haber invertido en honorarios de expertos o costos previos a la demanda. Si estos son recuperables mediante un gravamen depende del acuerdo de contratación específico y de las circunstancias de la salida. Su nuevo abogado revisará el contrato de servicios existente como parte de la auditoría del expediente.

Qué buscar antes de realizar el cambio

Independientemente del tipo de caso, estas son las señales más claras de que un cambio está justificado:

• Falta de comunicación constante: Si no logra hablar con su abogado por teléfono, no recibe respuestas claras sobre el estado de su caso y lo derivan constantemente con personal que no puede hablar sobre la estrategia, no está recibiendo la representación por la que pagó.
• Presión para aceptar un acuerdo que no comprende: Usted tiene derecho a saber cómo se valoró su caso. Un abogado que no puede o no quiere explicarle los motivos por los que recomienda una oferta tiene un problema que no debería ignorar.
• Plazos poco claros o sin explicación: En cualquier tipo de caso, usted debe saber cuáles son los plazos relevantes y en qué punto se encuentra su caso respecto a ellos. Un abogado que no puede darle una respuesta clara a esa pregunta representa un riesgo para su reclamación.
• Nunca ha hablado directamente con su abogado: Si la persona que lleva su caso nunca se ha presentado ante usted como el abogado responsable de su asunto, eso no es normal. Es un problema estructural de la firma y afecta a su caso.
• Su abogado ya no puede representarlo: El fallecimiento, la inhabilitación, la suspensión o el cierre de una firma ponen fin a la relación, independientemente de cómo fuera el caso. En esa situación, un nuevo abogado no es opcional; el caso necesita a alguien que lo represente activamente.

Qué hace Demand The Limits cuando usted se cambia con nosotros

Cuando los clientes acuden a nosotros a mitad de un proceso, en todo tipo de casos de lesiones personales, realizamos una auditoría completa del expediente antes de formalizar la transición. Para cada caso, esto significa:

• Identificar todos los plazos pendientes y la exposición a la prescripción de la acción;
• Evaluar el estado de los procesos previos a la demanda, cuando corresponda;
• Revisar lo que se ha comunicado a las aseguradoras y a la parte contraria;
• Auditar el estado de los registros médicos y la preservación de pruebas;
• Evaluar cualquier oferta pendiente frente al valor real del caso.

Una vez que decide seguir adelante, nosotros nos encargamos del aviso de rescisión a su antiguo abogado, la presentación de la sustitución de abogado, la coordinación de la transferencia del expediente y la notificación a todas las partes pertinentes. Usted no tiene que participar en ninguna parte de la transición. Este proceso se gestiona a través de nuestra Intake Concierge Experience™.

Cambiar de abogado cuanto antes casi siempre es mejor

Cuanto más tiempo se prolongue un caso mal gestionado, más difícil será solucionar los problemas. Esto no significa que no valga la pena hacer un cambio a mitad del proceso; casi siempre merece la pena cuando la relación abogado-cliente no funciona. Significa que el momento adecuado para actuar ante una preocupación es en cuanto la detectas, no después de otro mes de llamadas sin respuesta y dudas persistentes.

Un nuevo abogado necesita tiempo para revisar el expediente, por lo que es normal un breve periodo de adaptación justo después del cambio. Eso es muy distinto al estancamiento prolongado provocado por un abogado que ha dejado de avanzar en el caso por completo, que es el verdadero riesgo para tu indemnización.

Contacta a Demand The Limits para una revisión gratuita de tu caso, disponible 24/7 en inglés y español, prestando servicio en Boca Ratón, el sur de Florida, Orlando y Florida Central, o escríbenos aquí para comenzar.